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Micróbios intestinais podem nos proteger de 'produtos químicos eternos' tóxicos
Cientistas descobriram que certas espécies de micróbios presentes no intestino humano podem absorver PFAS — substâncias químicas tóxicas e duradouras. Eles afirmam que aumentar o consumo dessas espécies em nosso microbioma intestinal...
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Jacqueline Garget - 11/07/2025
Acúmulo de PFAS em bactérias intestinais - Crédito: Peter Northrop / Unidade de Toxicologia do MRC
Cientistas descobriram que certas espécies de micróbios presentes no intestino humano podem absorver PFAS — substâncias químicas tóxicas e duradouras. Eles afirmam que aumentar o consumo dessas espécies em nosso microbioma intestinal pode nos ajudar a nos proteger dos efeitos nocivos dos PFAS.
“Dada a escala do problema dos PFAS, 'produtos químicos eternos', particularmente seus efeitos na saúde humana, é preocupante que tão pouco esteja sendo feito para removê-los de nossos corpos.”
Kiran Patil
Os PFAS têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo diminuição da fertilidade, atrasos no desenvolvimento infantil e maior risco de certos tipos de câncer e doenças cardiovasculares.
Cientistas da Universidade de Cambridge identificaram uma família de espécies bacterianas, encontradas naturalmente no intestino humano, que absorvem diversas moléculas de PFAS do ambiente. Quando nove dessas espécies bacterianas foram introduzidas no intestino de camundongos para "humanizar" o microbioma, as bactérias rapidamente acumularam PFAS ingeridos pelos camundongos – que foram então excretados nas fezes.
Os pesquisadores também descobriram que, à medida que os camundongos eram expostos a níveis crescentes de PFAS, os micróbios trabalhavam mais intensamente, removendo consistentemente a mesma porcentagem dos produtos químicos tóxicos. Em poucos minutos de exposição, as espécies bacterianas testadas absorveram entre 25% e 74% do PFAS.
Os resultados são a primeira evidência de que nosso microbioma intestinal pode desempenhar um papel útil na remoção de substâncias químicas tóxicas PFAS do nosso corpo — embora isso ainda não tenha sido testado diretamente em humanos.
Os pesquisadores planejam usar sua descoberta para criar suplementos alimentares probióticos que aumentem os níveis desses micróbios benéficos em nosso intestino, para proteger contra os efeitos tóxicos dos PFAS.
Os resultados foram publicados na revista Nature Microbiology .
PFAS (Substâncias Perfluoroalquílicas e Polifluoroalquílicas) são inevitáveis no mundo moderno. Esses produtos químicos sintéticos estão presentes em muitos itens do dia a dia, incluindo roupas impermeáveis, panelas antiaderentes, batons e embalagens de alimentos, devido à sua resistência ao calor, água, óleo e gordura. Mas, como levam milhares de anos para se decompor, acumulam-se em grandes quantidades no meio ambiente – e em nossos corpos.
A Dra. Kiran Patil, da Unidade de Toxicologia do MRC da Universidade de Cambridge e autora sênior do relatório, disse: "Dada a escala do problema dos PFAS 'produtos químicos eternos', particularmente seus efeitos na saúde humana, é preocupante que tão pouco esteja sendo feito para removê-los de nossos corpos."
Descobrimos que certas espécies de bactérias intestinais humanas têm uma capacidade notavelmente alta de absorver PFAS do ambiente em diversas concentrações e armazená-los em aglomerados dentro de suas células. Devido à agregação de PFAS nesses aglomerados, as próprias bactérias parecem protegidas dos efeitos tóxicos.
A Dra. Indra Roux, pesquisadora da Unidade de Toxicologia do MRC da Universidade de Cambridge e coautora do estudo, afirmou: “A realidade é que os PFAS já estão presentes no meio ambiente e em nossos corpos, e precisamos tentar mitigar seu impacto em nossa saúde agora mesmo. Não encontramos uma maneira de destruir os PFAS, mas nossas descobertas abrem a possibilidade de desenvolver maneiras de eliminá-los de nossos corpos, onde causam mais danos.”
Há uma preocupação crescente sobre os impactos ambientais e de saúde dos PFAS e, em abril de 2025, o Reino Unido lançou um inquérito parlamentar sobre seus riscos e regulamentação.
Existem mais de 4.700 substâncias químicas PFAS amplamente utilizadas. Algumas são eliminadas do corpo pela urina em questão de dias, mas outras, com uma estrutura molecular mais longa, podem permanecer no corpo por anos.
A Dra. Anna Lindell, pesquisadora da Unidade de Toxicologia do MRC da Universidade de Cambridge e primeira autora do estudo, disse: “Estamos todos sendo expostos aos PFAS por meio da água e dos alimentos. Esses produtos químicos são tão disseminados que estão em todos nós.
Os PFAS já foram considerados seguros, mas agora está claro que não são mais. Demorou muito para que os PFAS se tornassem conhecidos, pois, em níveis baixos, não são extremamente tóxicos. Mas são como um veneno lento.
Lindell e Patil cofundaram a startup Cambiotics com o empreendedor Peter Holme Jensen para desenvolver probióticos que removem os PFAS do corpo. Eles estão investigando diversas maneiras de turbinar o desempenho dos micróbios. A Cambiotics conta com o apoio da Cambridge Enterprise, o braço de inovação da Universidade de Cambridge, que auxilia pesquisadores a traduzir seu trabalho em impacto econômico e social de liderança global.
Enquanto esperamos que novos probióticos fiquem disponíveis, os pesquisadores dizem que as melhores coisas que podemos fazer para nos proteger contra PFAS são evitar panelas revestidas com PFAS e usar um bom filtro de água.
A pesquisa foi financiada principalmente pelo Conselho de Pesquisa Médica, Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Wellcome.
Referência
Lindell, AE: ' Bactérias intestinais humanas bioacumulam substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas .' Nature Microbiology, julho de 2025. DOI: 10.1038/s41564-025-02032-5
